Vogelkers Ekeren

Stikstofoxides (NOx) is de verzamelnaam voor een mengsel dat voornamelijk bestaat uit stikstofmonoxide (NO) en stikstofdioxide (NO2). Stikstofoxides worden grotendeels door menselijke activiteiten uitgestoten tijdens verbrandingsprocessen bij hoge temperaturen waarbij luchtstikstof geoxideerd wordt. De belangrijkste bronnen van NOx zijn (weg)verkeer, energieproductie en industrie (inclusief raffinaderijen) en gebouwenverwarming. In België is ongeveer de helft van de NOx-emissie afkomstig van het wegtransport. NO2 is dan ook een goede ‘proxy‘ voor het complexe mengsel van verkeersgerelateerde luchtverontreiniging. NOx wordt voornamelijk uitgestoten in de vorm van NO en in mindere mate NO2 (behalve bij dieselwagens, daar kan de verhouding NO2/NOx oplopen tot 60%) (Grice et al., 2009). De levensduur van NO is echter zeer kort (enkele minuten). Door fotochemische reacties met onder andere ozon en vluchtige organische stoffen (VOS) wordt NO omgezet in het in de atmosfeer langer levende NO2 (enkele uren tot dagen). NOx wordt niet alleen door antropogene emissies in de atmosfeer gebracht, maar ook door biochemische processen in de bodem, bij bliksems en bosbranden.